프레스 포워드, 205개 지역 뉴스룸에 2000만 달러 무조건 지원…실무자들이 말하는 효과와 의미

미국의 비영리 단체 프레스 포워드는 2년간 205개 지역 뉴스룸에 총 2000만 달러를 무조건적 지원금으로 제공했다. 이는 연간 예산 100만 달러 미만의 소규모 뉴스룸을 대상으로, 운영에 제약 없이 자유롭게 사용할 수 있도록 했다. 지원을 받은 뉴스룸은 기존에 받은 기부금이 거의 없었고, 이는 그들의 신뢰도와 재정적 안정성에 큰 영향을 미쳤다. 특히, 일부 뉴스룸은 생존 자체가 위협받는 상황에서 이 지원금이 '생명선'이 되었으며, 실무자들은 이를 통해 팀 사기와 조직 신뢰를 회복했다. 이 사례는 지역 뉴스 생태계를 지키기 위한 비영리 기부 모델의 효과를 입증하며, 한국의 미디어 기업과 언론 지원 정책에 시사점을 제공한다.