과학저널리즘은 쇠퇴하고 있는가? 1986년 과학미디어 붕괴와 오늘의 비교

과학저널리즘의 위기감이 40년 만에 재부상하고 있다. 1986년 과학매체의 대규모 폐간을 계기로 ‘과학버블 붕괴’라는 우려가 제기되었으나, 이후에도 과학저널리즘은 지속적으로 성장했다. 그러나 2026년 현재, 사이언티픽 아메리칸을 비롯해 워싱턴포스트, 월스트리트저널, NPR, CBS 등 주요 미디어의 과학·환경 분야 기자들이 대거 해고되며 현실적인 위기감이 확산되고 있다. 이는 단순한 주기적 우려를 넘어, 디지털 시대의 저널리즘 생태계 변화와 경제적 압박이 복합적으로 작용한 결과로 보인다. 언론사와 미디어 기업은 과학저널리즘의 지속 가능성을 재고하고, 콘텐츠 가치와 투자 모델을 새롭게 설계할 필요가 있다.